Tanto a criação do Running Espinho como a sua evolução, aconteceram naturalmente. Com um gosto especial pela corrida, Mário Rui Dias criou, em 2014, uma página de Facebook para divulgar eventos desportivos locais e onde partilhava também a paixão pela corrida. Um dia anunciou que ia fazer um treino de corrida, e juntaram-se dois amigos: o Vítor Rito e o Bruno Dias. Contudo, à medida que a página se tornava cada vez mais conhecida, foram conquistando a atenção dos habitantes da cidade e a ideia de um treino conjunto começou a ganhar forma, o que veio a acontecer, pela primeira vez, no dia 27 de julho de 2015, com cerca de 80 pessoas.

Até finais de 2019, este grupo de corrida amador conseguiu reunir uma impressionante média de 250 a 300 participantes por treino. Entretanto devido à pandemia causada pelo COVID-19, assistiu-se a uma drástica redução do número de participantes nos treinos - uma realidade partilhada por todos os grupos de corrida de norte a sul do país - e atualmente o Running Espinho reúne uma média de 90 a 100 participantes por treino.

E por falar em treino, todas as terças-feiras, às 21h00, há encontro marcado, na praça da Câmara Municipal de Espinho, para a corrida semanal em que os participantes são organizados em três grandes grupos pela distância que pretendem correr: um grupo para a corrida de 10 km e outro grupo para a corrida de 5 km — sendo que cada um destes grupos subdivide-se ainda por ritmos de corrida diferentes, de forma a permitir que o atleta escolha o treino que mais se adequa à sua condição física — e ainda o grupo da caminhada, também com uma distância de 5 km.

Consideram a variedade de percursos um dos seus pontos fortes, pois semanalmente alternam entre dois tipos de treino: “se numa semana temos um percurso plano, na semana seguinte desafiamos as alturas com treinos que incluem subidas, e algumas delas com níveis de dificuldade acentuados. Sim, porque Espinho não é só uma cidade plana! O melhor é participarem num dos treinos para tirarem a prova”, convida Rui Soares, um dos elementos responsáveis pelo Running Team, sendo que atualmente o grupo é gerido e organizado por 10 elementos, cada um com funções específicas relacionadas com a coordenação e planeamento dos treinos semanais.

Com o objetivo de promover um estilo de vida saudável através da prática desportiva coletiva, o espírito que se vive neste grupo é de camaradagem e entreajuda, onde todos se motivam e apoiam para atingirem os seus objetivos desportivos e pessoais.

“A singularidade do Running Espinho é algo que apenas quem faz parte poderá verdadeiramente testemunhar. Não somos melhores nem piores do que os outros. Temos, obviamente, a consciência de que somos um grupo muito bem organizado, responsável, dedicado e comprometido em oferecer o nosso melhor, semana após semana. Digamos que o que nos destaca não se pode dissociar da amizade que une os elementos da organização, da atmosfera acolhedora que proporcionamos treino após treino, no empenho coletivo e na paixão partilhada pela corrida”, referiu.

E todos, mas mesmo todos, podem fazer parte deste grupo: “O Running Espinho acolhe todas as idades, proporcionando uma experiência inclusiva que abrange uma vasta faixa etária, desde os 8 até aos 80 anos. Esta diversidade reflete-se nos grupos específicos de corrida e caminhada, adaptados aos diferentes níveis de condicionamento físico e objetivos de cada participante. Dedicamos também especial atenção às crianças, com atividades concebidas para os mais jovens. Durante os meses mais quentes, ao domingo de manhã, realizamos o Running Espinho Kids, uma iniciativa lúdica que promove a prática desportiva e a diversão entre as crianças.”

De cor de laranja se fazem representar nas provas de norte a sul do país, desde maratonas e meias maratonas (do Porto, Lisboa e Braga), diversas São Silvestres, 20 km de Almeirim e muitas outras, inclusivamente até provas internacionais, como a Meia Maratona de Madrid, de Londres, Copenhaga, entre outras...

A maioria dos participantes são atletas amadores, mas ocasionalmente o Running Espinho recebe visitas de alguns notáveis que o honram com sua presença. Não só figuras destacadas do panorama nacional do atletismo, tais como Sara Moreira, Artur Rodrigues ou Hugo Daniel, mas também figuras públicas, como Isabel Silva [capa n.º 1 da Pro Runners Magazine], Sónia Araújo, Jorge Gabriel, entre outros.

Dentro do amadorismo de cada atleta, há quem se destaque em provas realmente difíceis, como é o caso da atleta Cristiana Ferreira, que participou na prova “Oh Meu Deus” (160 km) e no “Gerês Extreme” (90 km), e conseguiu, em ambas, o recorde de tempo feminino; Ou também o atleta Vítor Rito, que conta no seu currículo com um Ironman, foi o português melhor classificado no “Porto Eco Trail” (80 km), e classificou-se também entre os melhores portugueses na Maratona do Porto 2023.

Para além de promoverem a corrida com treinos todas as semanas, o Running Espinho também organiza vários eventos desportivos e até agora já conta com quatro: a Corrida Milionária, em 2019, e as três últimas edições da São Silvestre de Espinho.

Para o futuro, para além do objetivo principal de tirar as pessoas de casa para praticar desporto, este grupo quer também “reforçar a ligação com a comunidade regional de forma a voltar a ter um número maior de participantes nos treinos semanais, incentivando e promovendo assim a saúde e o bem-estar a um maior número de pessoas.”

Rui Soares deixa assim o convite: “Dentro do Running Espinho, vive-se um espírito de união, superação e camaradagem. A diversidade de idades, experiências desportivas e profissionais, cria um ambiente acolhedor e motivador, onde todos estão empenhados em promover um estilo de vida saudável, proporcionando não só treinos físicos, mas também uma forma de apoio mútuo no alcance de objetivos individuais. Por isso junte-se a nós!”